Harga Bensin Turun di AS: Apakah Ada Kabar Baik untuk Konsumen?

Harga di pompa telah turun dari level yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan Juni tetapi tetap tinggi secara konsisten.

Beberapa bantuan mungkin terlihat. Futures bensin AS telah turun lebih dari 11% minggu ini, mengikuti penurunan harga minyak karena ketakutan resesi memicu kekhawatiran tentang penurunan permintaan.

Rata-rata nasional untuk satu galon bensin berada di $4.75 pada hari Kamis, menurut AAA. Itu turun dari rekor $5.016 yang tercapai pada 14 Juni. Namun, harga masih $1.62 lebih tinggi dibandingkan waktu yang sama tahun lalu.

California memiliki rata-rata negara bagian tertinggi, yaitu $6.185. Mono county di negara bagian tersebut saat ini rata-rata $7.224 per galon. Rata-rata South Carolina sebesar $4.257 adalah yang terendah di AS.

West Texas Intermediate crude, patokan minyak AS, turun di bawah $100 per barel pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak pertengahan Mei. Minyak menyumbang lebih dari setengah biaya bensin, dengan biaya penyulingan dan pajak, di antara faktor lainnya, juga memengaruhi harga.

Pada hari Kamis WTI diperdagangkan sekitar $99.51 per barel, sementara futures bensin naik 1.2% menjadi $3.27 per galon.

Harga di pompa cenderung naik lebih cepat daripada turun, karena stasiun berusaha mengunci keuntungan dalam bisnis yang sangat kompetitif.

"Ketika harga [minyak] naik, stasiun biasanya tertinggal 2-5 hari dari kenaikan harga hingga tren naik berhenti," kata De Haan. "Itu berarti selama berminggu-minggu mereka bisa tertinggal dalam menaikkan harga. Ketika harga akhirnya turun, mereka menurunkan harga secara perlahan untuk mendapatkan kembali margin dari saat harga naik. Semakin lama dan curam tren naik, semakin lambat stasiun kemungkinan menurunkan harga ketika akhirnya ada bantuan."

Namun ada beberapa tanda positif pelonggaran. De Haan menghitung 2,535 stasiun bensin dengan harga di bawah $3.99 pada hari Kamis. Meskipun itu hanya sebagian kecil dari 145,000 stasiun bensin di negara tersebut, De Haan memperkirakan jumlahnya bisa dua kali lipat atau tiga kali lipat dalam minggu depan atau lebih.

Harga rekor telah menjadi kontributor utama inflasi yang merajalela, dan menjadi sakit kepala bagi pemerintahan Biden menjelang pemilu paruh waktu November.

Presiden Joe Biden meminta Kongres pada bulan Juni untuk sementara menangguhkan pajak bensin federal, tetapi langkah seperti itu mendapat sedikit dukungan dari para legislator.

Ke depan, beberapa perusahaan Wall Street percaya harga minyak akan kembali ke level tinggi sebelumnya, yang berarti hanya bantuan sementara di pompa. Goldman Sachs memprediksi Brent crude, patokan minyak internasional, akan mencapai $140 musim panas ini. Itu diperdagangkan pada $101.81 pada hari Kamis. Sementara itu Citi telah menjadi pesimis terhadap minyak selama beberapa waktu dan pada hari Selasa mengatakan Brent bisa mencapai $65 pada akhir tahun jika ekonomi jatuh ke dalam resesi.

Faktor lain yang dapat membuat harga bensin naik lagi termasuk badai atau masalah terkait penyulingan, dengan kilang sudah beroperasi mendekati kapasitas puncak.

Andy Lipow, presiden Lipow Oil Associates, memperkirakan rata-rata nasional akan turun menjadi $4.50. Tanpa gangguan besar, harga bisa turun lebih jauh.

"Jika kita bisa melewati enam minggu ke depan tanpa badai besar, kita melihat harga $4.40," katanya.